【広告】スポンサーリンク |
◆桃、栗三年、鍵八年
「やっぱり戸締りってのは大切だぜ」と、今野淳一は言った。「そう？」妻の真弓が、トロンとした目で、「でも、あなたは、戸締りしてない方がたすかるんじゃないの？」「自分の家は別だ」今野淳一－－－職業、泥棒。「ちゃんと戸締りは見てるわよ」妻、真弓－－－職業、刑事。「そうかい」「ええ。その辺、しっかりしているんだから」二人はベッドに入っていた。夫婦だから、別に構やしないのである。「じゃ、どうして、見知らぬ奴が家の中にいるんだ？」「見知らぬ奴って？」「そこのドアの陰にいる奴のことさ。－－－おい、動くと、射殺されるぞ。入る家を間違えたな。この家の主は刑事なんだぞ」「え？うそ！」と、ドアの向うから声がして、「キャッ！」と、真弓は飛び起きた。びっくりしたのも無理はない。何せ、真弓は夫の淳一とたった今「夫婦の対話」を済ませたところで、従ってあまり服を身につけていなかったからである。「だ、誰なの！動くと撃つぞ！」真弓は、そう言いながらあわててガウンをはおり、枕もとに置いたバックから、拳銃を取り出した。「おちつけよ」淳一は笑って、「本当の泥棒なら、とっくに逃げちまっているぜ。どうやら女らしいな」と言って、自分もガウンをはおってベットから出た。「失礼ね」と、ドアの陰から顔を出したのは－－－。「私、本当の泥棒よ！」「子供じゃないの」「真弓が目を丸くした。「私、子供じゃないわ。もう十六よ」・・・・。「桃、栗三年、鍵八年」と、淳一は言った。「何よ、それ？『柿八年』じゃないの？」と、真弓が言った。「いや、これは俺が先輩から聞かされた言葉なんだ」「へえ、あなたにも先輩っていたの」淳一は取り合わず、「正確には『引ったくり三年、鍵八年』というんだ。－－－つまり、うまく人の物を引ったくれるようになるのに三年、普通の鍵を開けられるようになるのに八年かかる、って意味だ」「うまく引ったくる、って、どういうことなの？」「相手にけがをさせたりしないで、ってことさ。泥棒は何より人を傷つけないことがモットーだ」「へえ、立派ね」真弓としては珍しい皮肉だった。「それはそうと、この子はどうするの？」－－－そう。例の「鍵開け娘」が、淳一の所の居間のソファーで、いとも気持ちよさそうにグーグー眠っているのである。「一応、家宅侵入の現行犯だからな。捕まえるかどうか、お前が決めたらいい」「ずるいは、そんな！」と、真弓は口を尖らした。「この心のやさしい私が、どうしてこんな子供をしょっぴけると思うのよ」「じゃ、見逃してやれよ」「私は刑事なのよ！違法行為を、どうして見逃せると思うの？」－－－勝手にしろ、と淳一はため息をついた。・・・・しっかし、この子、何で淳一たちの家に忍び込んだんでしょうかね？まあ、色々あるんです？
『シリーズ登場人物』
◆渡るロープに犬がいた
「予定通り、忍び込むつもりだったんだ」「失敗したの？」「いや、先客がいた」淳一は、首を振った。「ロープを張って、そこを渡って行くという芸当だ。俺以外にできる奴はいないと思ってたんだ」「へえ、他にもいたの？知っている泥棒？」「いた、初めて見る顔だ」「新人ね？じゃ、あなたも頑張らないと」刑事が泥棒を励ますというのも、何だか妙な話である。いかに夫婦といっても。「いや、新人じゃない」と、淳一は言った。「新犬だ」「しんけん？」「そう、犬なんだ」淳一は、ため息をついて、「綱渡りする犬だぜ！全く、あれじゃ文句も言えねえしな」「犬が泥棒に入ったの？」「いや、そこまでは見届けなかった」「どうして？」「先客がいたら、手を引くのが、泥棒の掟だからさ」と、淳一が言った。「それで、早々と引き上げて来たってわけだ」「悪くなかったわよ」と、真弓がニッコリ笑った・・・・。こいつら、何時もだからね、べたべたべたべた。・・・・話は変わって、「拳銃です」「何だ、そんなものなら、備品係の所へ行って－－－」そう簡単にあるわけがない！「真弓さん、長いこと、お世話に－－－」「さっき聞いたわよ」「そ、そうでしたね－－－。じゃ、僕は早速－－－」「どうやるの？屋上から飛び降りる？下を通る人にぶつからないようにね。川へ身投げ？でも、今は川も汚れているから、かなり臭いわよ。電車に飛び込むと、後が大変だし、首を吊ると、顔がどうも・・・・」道田はだんだん青ざめて来たと思うと、その内ペタンと床に座り込んでしまった。真弓は覗き込んで、「どうしたの？切腹する？包丁、取って来てあげようか」と、親切に言ったのだった。「おい、そんな所に座り込んで、花見でもする気か？」と、課長の非情な声がした。「ここに花がいますから」と、真弓は正直に言った。「そうか。しかし今は花より死体だ」と、課長は言った。「早く行け！」道田を引っ張って立たせると、真弓は捜査一課を出た。「ですが、真弓さん、拳銃もなしで、殺人犯を捕まえる時、もし相手が抵抗して来たら・・・・」「大丈夫よ」と、真弓は言った。私じゃないんだから、死ぬのは、と思ったのだが、さすがにそう言うのはためらわれて、「外を歩いてりゃ、なくした拳銃が、その辺に落ちている、ってこともあるかもしれないじゃないの」「そうか！そうですね。いや、真弓さんの一言で、生きる希望が出て来ました！」道田は、急にパッと顔を輝かせた。真弓もさすがに呆れた。－－－これで、捜査一課は大丈夫なのかしら。・・・おいおい、真弓さん、あなたが言うか？あなたが、一番でたらめじゃないの？終わりだな？ところで、綱渡り犬の方は、どうなったかって？どうなんでしょうかね？
◆誰が月給取りを殺したか？
「エヘン」と、真弓が咳払いした。夫の今野淳一は居間のソファで雑誌を見ていたが、「－－－風邪かい？」と、顔を上げて訊いた。「何て冷たい夫なの」と真弓は深々とため息をつく。「『風邪か』と訊くのが、どうして冷たいんだ？」淳一は面食らって訊いた。「問題はその質問にあるんじゃなくて、その前の一瞬の間にあるのよ」「どんな問題が？」「あなたが本当に私を愛しているなら、間髪入れずに、『風邪でもひいたのか？可愛い人』って訊くはずだわ。それが、あれだけの時間が空いたっていうのは、愛情が不足しているからよ」「俺はただ－－－」「分かっているのよ。その空白の時間に、あなたは、『この風邪がこじれて女房が死ねば、若い娘を後妻にもらえる』って考えてたんだわ。何て冷たい人！」「勝手に想像して勝手に怒るな」「ともかく、もし、私の考えが間違ってるっていうのなら、それを証明してちょうだい」真弓が淳一の方へぐいと体を寄せて来た。・・・こいつら、いつもいつも、こんなことばかりしているんです。阿呆らしくて、読んでられないよね！って、仕方ない？・・・・十歳くらいの女の子が、可愛いワンピース姿で立っている。「あの－－－あなたは？」「さっき来たんだけど・・・・何だかお邪魔みたいだったから」「そ、そう・・・・。でも－－－あの－－－どうやって入ったの？」「玄関が開いていたの」「まあ！鍵がかかってなかった？」「ううん、鍵はかけてあったみたい」と、その少女は首を振って、「でもドアが開けたままになってたの」・・・・。「－－－お父さんが殺されそう？」真弓は、少女に訊き返した。「そうなの、助けてほしくて・・・・」少女はコックリ肯く。真弓は、ちゃんと服を着て、少女にクッキーなどを出してやっていた。玄関のドアもちゃんと閉めて、鍵もまともに（？）かけておいた。「殺させそうって・・・・。でも、それなら警察の人が助けてくれるわよ」「警察の人でしょ？」そう訊かれると、真弓としても否定できない。「そう。そうなのよ。でもね、警察の中にも色々と仕事が沢山あって・・・・」と、真弓が焦って説明し始めると、「誰も信じてくれないの」と、少女は言った。「お父さん、近くの交番にも、警察署にも、消防署にも行ったわ」「へえ」「でも、みんな本気にしてくれないの」少女は、目に涙をためている。感激屋の真弓は、こういうのに弱い。「私に任せなさい！」と、胸を張って、「私が忙しいときはこの人が代りにお父さんを助けてくれるわ！」勝手に決めるな、と淳一は口の中で呟いたが・・・・。この少女のお父さんは、ごくごく普通のサラリーマンらしいが、もう何回も命を狙われたらしいのだ。真弓と淳一は、このお父さんを、助けられるんでしょうかね？
◆それでも地球は止まってた
「しかし、ともかく今はその電話に出たらどうだ？」電話はずっと鳴り続けていたのである。「あ、そうね。－－－はい、今野です」真弓は、話を聞いて、「－－－じゃ、道田君が？－－－ええ、分かりました」「道田がどうかしたのか。風邪で休むとか・・・・」「いえ、死んじゃったんですって」「－－－おい、今、なんて言った？」「なんて・・・・。まあ！大変だわ！」真弓は飛び上った。「あなた！そんなにのんびりしている場合じゃないわよ！すぐに駆けつけなきゃ！」「同感だ」と、淳一は言った。「しかし、どんなに急いでても、服は着た方がいいと思うぜ」「可哀そうな道田君・・・・」パトカーの中で、真弓はすすり泣いた。「全くだな。若かったのに」と、ついて来た淳一も、肯く。泥棒がパトカーに乗るのは、普通、捕まったときと限られているが、この夫婦の場合は別である。「そりゃ、非の打ちどころがない刑事ってわけじゃなかったわ」真弓はグスンとすすり上げて、「少し抜けているところもあったし、物忘れはするし、おっちょこちょいだし・・・・」「おいおい」「でも、人柄だけは、悪くなかったわ」真弓は、どんな時でも正直な人間なのである。「しかし、一体、何だって・・・・。凶悪犯と格闘でもしたのか」「地球の下敷きになったんですって」「何の下敷きになったって？」と、淳一が思わず訊き返した。「地球の。－－－〈ザ・ワールド〉っていうディスコがあるの」「ディスコ？」「そう、その天井に、大きな地球が下がっているのよ。シンボルね、いわば。それがクルクル回転しているわけ」「ミラーボールみたいなもんか」「それが落っこちたんですって。－－－道田君が、ちょうど真下に－－－」「そうか、運が悪かったんだな。」・・・・。二人が入って行くと、店の中は、人でごった返していた。「－－－凄い店だな」と、淳一が目を丸くする。入った所が二階、という造りで、そこから広いフロアが見下ろせるようになっていた。相当な広さで、客もかなり収容できるだろう。－－－もちろん、今、客はいない。いや、いないわけではないが－－－いるのは、フロアの床で白い布をかけられている客と、傷の手当てを受けている客だ。「ひどいわ・・・・」と、さすがに真弓もため息をついた。・・・・真弓は、その白い布をかぶせた遺体の前に立つと、両手を合わせて、「道田君・・・・。君のことは一生忘れないわ。迷わず成仏してね。アーメン」と、言った。「時には忘れるかもしれないけど、でも、たまには思い出すから許してね・・・・」「真弓さん」「うん、分かってるわよ、君の気持は。いつも私のことを－－－。今、何か言った？」「真弓さん、あの－－－」「キャーッ！お化け！」って、やっぱりね？さて何があったんでしょうかね？
◆日はまた沈む
そこに、主任の勤めている、スーパー〈Ｒ〉があった。実をいうと、これが問題なのである。つまり、スーパー〈Ｒ〉は、「駅前」と言えるほど、駅に近くない。といって、バス通りの道でもない。このスーパーに来た人は、また同じ道を五分も歩かないと、どこへも出られないのである。五分、というのはすぐのようだが、重い買物袋を下げて、特に夏の暑い日などに歩くには、長すぎるのだ。スーパーがここ一軒、というのなら、多少不便でも人はやって来るだろう。しかし、駅前には、ここより後にオープンしたきれいなスーパーが二つもある。主任も、ここに客が来ないのは無理もないことと、認めざるを得なかった・・・・。「店長はまだ？」「ええ、今日は本社に回ってから、ってことでした」「ああ、そうか」主任も思いだした。「じゃ、とても無理だな」「え？」「いや、今日は女房の誕生日でね」「まあ、すてき。お祝いですね」「それどころじゃないよ。本社で、どうせ油を絞られて来るんだ。こっちにもお説教さ」と、主任は首を振って言った。・・・・「－－－店長、おはようございます」と、主任は、呼ばれて、事務室へ入って来ると、「今日は出足がいいですよ」「そうか」店長は、一向に嬉しそうでもない。「どうかしたんですか」「最後通告とでもいうかな」「というと・・・・」「ここ一月の結果で、店を閉めるかどうか決める、ってことだ」店長は、椅子に腰をおろした。ある程度は予測はしていたものの、いざとなると、やはりショックだ。「一ヵ月で、売り上げを倍も伸ばせるもんか、畜生！」と、店長が吐き捨てるように言った。「どうしようもありませんね」「－－－店を閉めたら、俺はどうせ、もう窓際族だ。君も考えておいた方がいいぞ。どこかもっといい所を探して・・・・」店長もいつになく優しい。主任としても、いつも店長のことを嫌っていながら、やはり一つの目標に向かって頑張ったとおいう気持ちがある。－－－二人して、何となくしんみりしてしまったのだった。「主任さん」と、事務員が駆け込んで来た。「お店の方で、呼んでます」「何かあったのかな」「レジをもう一つあけて下さい、って。お客が多くて、さばき切れないんです」主任と店長は顔を見合わせた。そして二人は、足早に店に出て行った。主任が目をみはる。－－－つい数分前に比べても、倍も客の数が増えているのだ！「こりゃ凄い！」と、主任は思わず言った。「店長－－－」「うん」店長も興奮の面持ちだった。「君はレジに立ってくれ。ベテランの方が早くさばける。俺は店の表で呼び込みをやる！」・・・・「びっくりしたよ。いつもの平均の十二倍だぞ！途中で、牛乳だの、肉だの魚だのが品切れになりかけて、何回電話をかけたか」・・・一体何があったんでしょうかね？
コメント